葉婉馨和慕雲晉帶著給範正明的禮物來到安順衙門

他們剛到衙門門外，就碰見急匆匆出來的劉樹青。

“樹青舅舅，你這是要去哪兒呀？”瞧著劉樹青有些疲憊的神情，她忽然想到有好多日子都沒見過他了。

“馨丫頭，你今兒來衙門有事呀？”見是葉婉馨和慕雲晉，劉樹青停下來，走到葉婉馨身旁，又望眼慕雲晉，“慕公子你也來了。”

“樹青舅舅，也沒多少事，你整日忙的很嗎？總是有好長時間沒瞧見過你了。”葉婉馨瞧著劉樹青撅嘴說著，“不見外面就罷了，你也不去花溪瞧瞧我翠蓮大娘。”

劉樹青知道這丫頭的嘴厲害，就苦笑著說著，“哎，馨丫頭，我這些日子忙的很，前些日子出外抓捕幾個人犯，這才回來，又攤上事了，恐怕又要忙上許久了。”

邊上的侯三接過話，“葉姑娘，我們劉爺已經忙得連睡覺的時候都沒有了。”

“既然事情這麽多，你們衙門咋不多招些人呢？讓你們幾個這麽忙碌，就是鐵打的人也受不住呀，瞧，樹青舅舅，你如今可是又黑又瘦的。”葉婉馨有些心疼他，“讓我翠蓮大娘瞧到，又該心疼了，還有，我翠蓮大娘要蓋新屋子了。”

侯三也嘆口氣說著，“哎，我們衙門裏人可是不少，辦事不行，老爺對我們劉爺是最放心的，就一個當做仨人用了。”

“好了，就不和你們多說了，馨丫頭，等我忙過去這幾日就去花溪瞧你們。”劉樹青說著又瞧眼慕雲晉，“慕公子，今兒衙門裏有京城來的人，恐怕老爺顧不上招待你們了。”

“多謝劉捕頭的關心，我到這裏就和回家一樣，不用姑丈招呼，他還時常提防著我賴他家不走了呢。”慕雲晉笑嘻嘻的說著。

“你呀，就是個臉皮厚的沒邊。”葉婉馨沖他翻翻眼，然後就和劉樹青說著，“樹青舅舅，你有事，就趕快走吧，我們就不耽擱你了。”

葉婉馨目送這劉樹青上了馬，她才和慕雲晉進了衙門。

慕憐香瞧著葉婉馨帶來的東西，笑盈盈的說著，“馨丫頭，咋拿這麽多東西呀，又讓你破費了。”

葉婉馨見慕憐香喜歡的不得了，就謙虛的說著，“夫人，你可別這麽說，這些東西又不是多金貴的，就是圖個稀罕罷了。”

“哎呀，你這丫頭，咋還叫夫人呀，又忘了，不想叫幹娘，就隨著晉兒叫姑母也行！”慕憐香嗔怪著，又沖侄兒擠擠眼，“晉兒，姑母沒說錯吧？”

慕雲晉搖著扇子瞅著葉婉馨，委屈的說著，“姑母，我可管不了這丫頭，她總是牙尖嘴利的，我哪裏敢在她面前說句大話呀。”

慕憐香見侄兒終於安分了，心裏對葉婉馨更加喜歡了，笑瞇瞇的瞅著他倆，“好了，今兒天氣好，你們就去荷塘邊涼快一下，等你姑丈忙完咱就開始吃午飯。”

慕雲晉早就不耐煩和姑母在這裏說話了，得了姑母的話，就興致勃勃的拉著葉婉馨的手，“走吧，丫頭，今兒就讓你瞧瞧縣太爺的後花園景色如何。”

“哎呀，你就不能消停一會，慢些，馬上要把我拉摔倒了。”葉婉馨被慕雲晉拉著手腕，在後面嚷嚷著。

慕憐香笑呵呵的瞧著他們的背影，嘴裏說著，“晉兒這個皮猴子可有個厲害丫頭管著了，然後又吩咐萍兒，“你去和順子說一聲，讓他去給老爺打個招呼，就說晉兒和葉姑娘來了，讓老爺忙完回來吃飯。”

範正明的書房。

平敦善來到安順衙門，公事也就那麽幾句，前幾日薛博已經傳了過來，也省了他再費口舌。

他正端坐在這裏和範正明說著閑話。

這是，有個小廝走到範正明身旁和他耳語幾句，範正明臉上一喜，就吩咐那小廝，“你去和夫人交代一聲，咱今兒府上有貴客臨門，讓她留著葉姑娘，今兒給咱好好做頓午飯。”

等那小廝離去，範正明就哈哈笑著，“平大人，你今兒可有口福了，下官就讓你品品我們安順的風味名吃。”

平敦善和範正明交談一會，就感覺這人還不錯，又見他個性直爽，就站起身，沖範正明抱拳一禮，“平某多謝範大人的盛情。”

範正明走到他身旁，平大人不需如此客氣，“走，隨我去見見那丫頭。”

荷塘邊。

葉婉馨瞧著慕雲晉往塘裏投著小石塊，想到他說過要去京城了，自個要真是幾個月不見他，這家夥就是個頂好的玩伴，沒了他，日子過得還有些煩悶呢。

她把手放進清澈的水塘裏，抓了一把水撩到慕雲晉身上，“慕大爺，那日聽說你說要去京城，你去京城幹嘛？”

被水撒了一臉的慕雲晉，抹把臉，無趣的說著，“還能幹啥，讓老爹逼著去讀書的。”

“讀書還用去京城呀，你們這些有錢人還真能瞎胡折騰，要讀書在家不是更能靜下心來，何必跑到京城。”葉婉馨不屑的說著，“純粹是銀子多的花不完，才會幹這事！”

見這丫頭因他去京城讀書而憤憤不平，慕雲晉的眼睛一亮，這丫頭不會是不舍的讓他走吧。

他趕緊就湊到葉婉馨面前，咧著嘴嘿嘿笑著，“丫頭，你說一聲，不讓我走，我就留下來，去花溪專心讀書。”

葉婉馨把他快貼到自個臉上的腦袋用手拔了過去，笑嘻嘻的說著，“得了吧，慕大爺，你還是乖乖的去京城吧，我可不能幹這缺德事，不能讓你這未來的狀元公扼殺在我的手中。”

慕雲晉聽見葉婉馨的話，頓時就洩了氣，他默默的坐在石頭上望著荷塘裏的水。

白靈竹和丫頭柳兒在屋裏坐的煩悶，也來到花園裏。

柳兒早早就瞧見慕雲晉和一個女子在荷塘邊嬉鬧，就拉著自家小姐的衣裳，“小姐，那不是表少爺嗎，他咋帶著一個丫頭咱荷塘邊上呢？”

白靈竹瞧見慕雲晉和葉婉馨倆人親親熱熱的，胸中就升起一陣酸意，身上的力氣像是被眼前的一幕抽幹了。

她閉了下眼睛穩穩神，又默默望那邊瞧了兩眼，就叫著自個的丫頭，幽怨的說著，“柳兒，咱回去吧，別在這裏礙人的眼了。”

“小姐，你不能退縮，馬上表少爺就變成人家的人了！”見自家小姐一副破罐子破摔的勁頭，柳兒急的直跺腳，“你就過去瞧瞧吧，大不了，小姐你就好好的求求老夫人，她可是你的嫡親外祖母呀。”

也許是不甘心慕雲晉落入別的女人手裏，或許是柳兒的話提醒了她，白靈竹瞬間又有了絲力氣，“那好吧，柳兒，咱就過去瞧上一眼就走。”

“嗯，這才我的好小姐呢。”柳兒見小姐同意過去，就歡喜的跑在自家小姐前面，喜滋滋的說著，“小姐，我先去和表少爺打聲招呼。”

“表少爺，我家小姐來了。”慕雲晉正在生悶氣，就被這道尖利的聲音驚到。

他擡起頭，瞧見又是這對惹人厭的主仆，就冷冷的說了句，“你家小姐不是見天的在這裏溜達，來了有啥稀罕的。”

剛到近前，還沒張口說話的白靈竹，被慕雲晉冷淡的話語傷的心裏一陣刺痛，她竟然把到嘴邊的話也忘了說了，就有些躊躇的站在那兒。

還是葉婉馨見慕雲晉臉色不好，還以為自個得罪了他，竟然遷怒到別人身上。

讓這女子遭了無妄之災，弄的進退兩難，就好心替她解圍，“慕雲晉，你有話不會好好說呀？人家又不欠你的銀子，至於拉著那麽長的臉嗎？”

“好了，你就在這裏好好玩耍吧，我要去姑丈書房找本書讀。”慕雲晉煩躁的起了身。

他走到白靈竹身旁，壓低聲音在她耳畔說了句，“你就是個陰魂不散的女鬼，咋伸出鬼沒的，爺一來，你就纏上了。”然後不顧白靈竹慘白的小臉，轉身就走。

葉婉馨見慕雲晉甩手而去，就氣的在後面跺腳直喊，“餵，慕雲晉！你咋這樣可惡，這可是你的姑母家！咋能這樣待客呀！”然後又沖白靈竹微微笑笑，“不好意思了，打擾小姐的雅興了，我就先走了。”

白靈竹見她來到，人家倆人立即像躲瘟疫似的都走了，就使勁憋著快要奪眶而出的眼淚，撇撇嘴，暗自在心裏罵著，一個鄉下的窮酸丫頭，也想攀高枝，真是窮瘋了。

然後沖柳兒發火，“你個死丫頭，非要我過來，你是瞧著我那日的洋相還沒出夠不是！”

罵罷柳兒，她也黑著臉走出園子，柳兒跟在她身後連嚇得大氣都不敢出。

葉婉馨剛出花園，就和慕憐香碰到一起。

“哎呀，葉姑娘，快隨我來，老爺說今兒家裏有稀罕客人，非要你去做幾個拿手菜不可，可要辛苦你了。”慕憐香拉起葉婉馨就往後院的廚房跑。

哎，我這是招誰惹誰了，這大熱天的還要往廚房裏鉆，這可真是搬起石頭砸自己的腳。

葉婉馨悲催的在心裏念叨著，面上還要裝作一副風淡雲輕的樣子。

她進了大廚房，見這裏食材齊全，就先指揮著廚娘弄了兩條大魚，交代她們咋做魚丸，這大熱天不能吃太多容易上火的食物，她就用倆大魚頭和蘑菇、豆腐，做了一個鮮蘑魚頭豆腐湯。

葉婉馨最後又做了幾個青椒系列菜，把她拿來的青辣椒派上用場，這也算是物盡其用了。

開始吃飯。

範正明和劉師爺、慕雲晉，以及平敦善還有他帶來的一個副將，他們幾人坐在飯堂外廳吃飯。

慕憐香和她的兩個兒子，白靈竹，葉婉馨就在內室，中間只是用了一座木質雕花屏風把內外隔開。

外面飯桌上不時傳來客人的誇讚聲，以及範正明得意洋洋的自謙聲。

白靈竹聽著外面的人都誇眼前的臭丫頭，在荷塘邊的不快又襲上心頭，她斜瞥著葉婉馨精致的小臉，暗恨這丫頭的容貌不用脂粉都比她出色，怪不得慕雲晉貼心貼肝的迷著這個窮酸丫頭。

又見舅母殷勤的給葉婉馨夾菜，她心裏更不是滋味，這滿桌子的好菜也不能勾起她的食欲。

白靈竹正恨恨的盯著她瞧，被葉婉馨無意識的眼神掃過來。

她趕緊垂下頭，胡亂往嘴裏塞了一塊菜，想用吃菜來掩飾自個的無禮。

誰知正好在那盤回鍋肉裏夾了一大塊紅辣椒，立即辣的滿嘴包括喉嚨都像一團火在燒。

白靈竹趕緊把卡在喉嚨裏的紅辣椒往外吐，咳的連眼淚都出來了。

身後的柳兒趕緊給她遞過來一杯熱茶，她抓住就喝，嘴裏正辣的難受，又喝了一大口熱茶，感覺火辣辣的味道更甚。

她忍不住低聲呵斥柳兒，“你個沒出息的死丫頭，想要燙死我呀，連杯茶都倒不好，要你啥用！”

柳兒無端被自家小姐罵了幾句，知道小姐心裏不痛快，就木然的退在後面。

白靈竹見柳兒離了她身旁，火氣就又騰騰的升起，“你這丫頭還越來越蹬鼻子上臉了，說不得了，是不是翅膀硬了要攀高枝了！”她罵完自家丫頭竟然朝葉婉馨瞪了一眼。

然後拿起筷子洩憤似的在那盤回鍋肉裏亂翻，還氣呼呼的說著，“舅母，這大熱天的你也不吩咐廚房，這做的都是啥菜，難吃的不能入口！”

“靈竹，那不是也有清淡可口的小菜，你就吃些吧，今兒外面有客人，可別鬧出笑話，落了你舅舅的臉面。”慕憐香皺著眉頭輕緩的說著白靈竹。

慕憐香自然知道這丫頭葫蘆裏賣的是啥藥，怕這丫頭再待下去，做出有損體面的事，就輕聲說著，“靈竹，你和柳兒去後面瞧瞧你外祖母飯用罷沒？”

白靈竹見舅母竟然要把她打發出去，就咬牙說了幾句，“舅母，外祖母念佛誦經，不是不吃這些葷腥之物嗎你咋能讓外祖母破戒呢？”

慕憐香見這丫頭話說的離譜就嚴厲的掃她一眼，“今兒葉姑娘做的魚丸湯一點也不油膩，你外祖母只是歲數大了不貪口腹之欲，她又不是庵子裏的老尼姑，還守個啥戒，你們給她老人家送過去一些吧，沒準她會吃上幾口。”

白靈竹眼裏含著淚紅著臉站起身，瞪眼柳兒，自個率先出了屋子。

見白靈竹出去了，葉婉馨這會明白了，原來這朵白蓮花是慕大帥哥的爛桃花呀。

怪不得死死盯著姐瞧，我可對你的心上人不感興趣，竟然把姐當做情敵，真是冤枉死個人。

回到外祖母屋子，白靈竹就忍不住輕聲哭了起來。

範老夫人瞧見外孫女又開始哭哭啼啼的，心裏就一陣膩煩，語氣自然也沒多少親熱，“竹兒，誰又招惹你了？”

“外祖母，你可要為竹兒做主呀，今兒慕家哥哥來了，舅母竟然把那鄉野丫頭誇成了一朵花，還埋怨竹兒沒眼力見。”

範老夫人一聽是這事就明白了，她冷著臉，“靈竹，我前些日子已經和你說了，選夫婿是一輩子的大事，既然晉兒那孩子和你沒緣，你就不要太用心了，強扭的瓜不甜，你也別太死心眼了。”

見外祖母竟然也這樣說，白靈竹心裏就更加委屈了，她止住哭泣，抽噎著說道，“外祖母，難道你老人家也不幫竹兒一把，如果連你都不疼竹兒，那竹兒在這世上哪裏還有親人呀？”

範老夫人見這丫頭如此不爭氣，就指著她呵斥道，“你個沒良心的，你舅舅舅母待你如同己出，我老婆子的眼不瞎，沒事你回去吧，要是實在覺得在外祖母身旁委屈了你，明兒我就讓你舅舅送你回你自個的家！”

聽了外祖母的狠話，白靈竹的心碎了一地，果然沒娘的孩子是最可憐的。

她癡呆呆的站起，沖外祖母行個禮，擠出一絲比哭還難看的笑容，“外祖母，你別氣了，是竹兒不懂事，竹兒以後不會這樣了，就不打擾你清修了。”說罷就腳步踉蹌著出了外祖母的屋子。

範老夫人望著外孫女的背影搖搖頭，無力的說了句，“孽障啊，自個鉆進牛角尖，誰也救不得你。”

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